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整個淮西的精銳，可謂都蝟集在北線郾城處，在新蔡冇有什麼像樣的駐軍。

所以徐泗很輕鬆地便擊破了佈設在該縣的數處砦柵，殺死、捕虜蔡賊五六百，耀武揚威，一直占領了葛陂，鄰靠汝水，往北距蔡州首府汝南城不過百裡。

至此，全淮西震恐。

參軍事李愬察覺，淮西的防禦壁壘，多是所謂的“砦柵”，蔡州地界並無高山深穀，這種砦柵絕大部分設在丘陵山崗，扼守要道，規製十分簡陋，防禦力不足，就是土垣加木柵——官軍用虎踞炮抵近射擊鉛丸，都能將其轟開，足見淮西鎮根本冇有財力修築土壘，更彆說磚城了，另外他們沿路取勝捕獲的“蔡賊”，年齡要麼是五十歲往上的，要麼是十五歲往下的，更無甲冑，也無精良武器，審訊下來，都說自己是蔡州鄉人，被吳少誠的將領和軍吏強行征發來戍防的。

“原本這裡的駐兵呢？”李愬詢問說。

“全往北走了。”

於是李愬便讓傳令司的騎兵，晝夜疾馳，將此訊息傳報給在壽春督戰的高嶽。

“吳少誠要在郾城孤注一擲，精壯都在彼處，正利於我軍四麵合擊。”而後高嶽指令，所有船隊繼續溯穎水而上，攻沈丘、南頓、便轉入大溵河，自東直逼郾城。

同時高嶽調度：杜黃裳激勵北線諸官軍，休整補充完畢後，便強渡小溵河，自北攻郾城；

徐泗、蘇浦、李愬的兩千兵馬，繼續為自由人角色，隨緣於新蔡、褒信、平輿、新息諸縣機動，因糧於敵，不求全取一城，但求削弱淮西的抵抗力量，把蔡州的西南部攪個天翻地覆；

增強霍丘處李憲、周子平的軍力，將新趕來的一萬五千鎮兵，調撥五千於彼，讓其出擊光州，高嶽授意“連新蔡縣吳少誠都強征老弱鄉人在戍守，光州地界更是如此，你等動作要大要猛，每得一處城池砦柵，便要安撫當地百姓，並招徠自蔡州而來的流亡；

安州和申州處，新任節度使嚴震不得延誤，即刻出擊安陸，並要奪取義陽，至蔡州南界的羅山關而止；

唐州方向，於頔亦不得延誤，在擊破文城柵後，便分路取吳房、朗山。

安排完畢後，高嶽的八將牙軍進展神速：範希朝領保大軍兩將共五千兵，自汝陰入小汝水，攻餘伯良的沈丘（安徽臨泉），餘伯良手頭僅有三百兵，實在無法堅守，便棄城往北而逃，範希朝親率騎兵猛追，將餘伯良部屬儘數捕虜，餘伯良本人被當地鄉民伏擊殺死，首級獻於範希朝，範希朝便又送首級至壽春報捷，隨即領軍向上蔡的興橋柵前進；

蔡逢元、張芬、扶餘淮共六將，一萬三千步卒乘船，自汝陰（安徽阜陽）分道入穎水而上，而明懷義、米原則領三千精騎自陸上並行，五日後破南頓（今河南項城），斬淮西蔡賊五百，隨後泛舟入大溵河，距離郾城不過二百裡距離。

這時候，尤其是徐泗和李愬的戰旗出現在葛陂，讓吳少誠、李元平亂作一團。

尤其是吳少誠，昔日麵對朝廷的囂張跋扈蕩然無存，他雙手抱頭，臉色驚恐，精神幾乎崩潰，大呼小叫地對李元平說：“汝南城裡，淮寧軍上上下下，所有家屬都在那裡，而守軍不過三千，且都是老弱，必須將此地部分精銳抽調回去，不然若被高嶽的這支軍馬偷襲，後果不堪設想，我等便如喪家之犬，要被悉數坑殺在郾城這個地方。”

隨後吳少誠忽然又喊：“董重質的兩千牙兵，不要去汝州，更不要去東都，讓他回來，就在這裡，保護郾城，保護洄曲，保護汝南......”

李元平見他動搖，便苦口婆心地勸說：“汝南城河川環繞，城堞高大，哪能輕易攻下，除非官軍圍之者有十萬眾，高嶽此軍不過恫嚇我等罷了。若節下擔憂，分三五千兵回去便是，董重質此刻已至襄城，奈何又將其追回？此乃兵家大忌。”

這下，吳少誠才稍微定神，他便紅著雙眼，說有誰願領五千兵，回去保我汝南城？

吳少陽便主動出列，說阿兄，我願領軍。

“好，好，全托付給你了，全托付給你了，少陽。”吳少誠頓時老了十歲，不但駝背，嘴角且耷拉著，不斷摁著吳少陽的肩膀，幾乎是哀求的語氣。

但不管如何，吳少陽忽然分出五千兵馬，離開郾城和淩雲柵，轉而往南而走，還是在整個淮寧軍的營地裡引起巨大騷動，不少軍將都感受到了局勢日益惡化，各種各樣的訊息也是層出不窮：

高嶽的大軍轉瞬要來郾城；

一股官軍自潁州入，已儘取汝南以東的地界，當地百姓全部投降了；

朝廷正從河隴調撥更多神策軍來，圍攻我等；

那董重質的奇襲隊伍，走到襄城處便遭到伏擊，已全軍覆滅了。

得知軍心浮動的吳少誠，勃然大怒，暗自找到李元平說：“這些人對前途悲觀，我們得立威，來凝固人心士氣。”

李元平是惡從膽邊生，他就慫恿吳少誠說：“推官楊元卿辜負節下的恩義，賣主求榮，若官軍來時，就在淩雲柵處將他的妻兒公開碎剮，既可震駭官軍，且能沮我方人心思變。”

吳少誠也答應下來。

然則這種喪心病狂的小算盤，根本無法逆轉淮西的頹勢。

李憲、周子平在光州橫掃，連下十餘砦柵，冇費什麼力氣就光複固始、定城，當地軍卒、百姓降服者三萬多，李憲一一加以安撫，讓其歸鄉務農；

鄂嶽的嚴震也冇讓朝廷失望，武昌軍已攻下安陸城，並開始往申州挺進；

唐鄧隨於頔破文城柵，斬俘千餘，隨即又開始奪取吳房、朗山，自西距離汝南城不過一百五十裡，另外分遣一支兵馬自隨州，奪四望。

現在，吳少誠所能控製的地盤，隻剩下郾城—上蔡—汝南—新息這條南北不過三百裡的狹長地帶，隨時都能被官軍包抄分割，逐個攻克殲滅。

不久後，杜黃裳坐鎮臨潁的龍肝崗，親自責令神策忠武軍、龍驤軍、鎮義軍、河陽軍、東都防禦軍，強渡小溵河，再度攻淩雲柵。

週迴三十裡的龍肝崗，旌旗蔽日，軍容雄壯，前哨的兵馬已抵小溵河的北岸，隻等杜黃裳下令便涉水攻過去。

這時候汝州、東都都有驛吏來報：襄城處，出現大批淮西的騾子兵，看樣子要繞過官軍在許州的陣勢，直撲東都。

一時間，諸將無不慌張。

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