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王承福很平淡地回答，還回桑梓地作甚，親人和妻兒全在戰爭裡冇了，有的死，有的不知所蹤，在揚州圬牆也挺好的，隻要有個饅子，一個人吃穿不愁。
“不積蓄嗎？”韓愈又問。
“不積蓄，錢賺得多的話，就散給街邊的殘疾或饑民。”
韓愈點點頭，“如此說來，你做的是義舉。”
“明府您說笑呢，我可冇這個心思。這天下啊，粟米是種莊稼結出來的，布帛是養蠶或植棉花織造出來的，我想吃粟米，我想穿衣衫，那我就得出力圬牆，作為交換，這就是‘各致其能以相生也’的道理所在。我看明府你們做官也是一樣，官有九品，權有大小，就好像是不等的器皿，你器皿多大，就能任多大的官，如器皿不足，還要強任其責，便是違背了造化天理，就得倒黴啊！您瞧啊，我在淮揚，為達官貴人們圬了多少麵牆啊，但也見到多少人家，保不住榮華富貴，一年前我來做工時，他還住亭台樓閣呢，一年後再路過，宅第已化為廢墟。為什麼呢？他的器皿，盛不下他所享用的富貴，心智不足，纔不配位啊！”說著，王承福已將半麵牆粉刷好，然後下了梯架，回頭笑眯眯對望著韓愈。
韓愈深有觸動，然後便又說：“所以老丈你散財，也是......”
“是也，我用饅子苦錢，做的是勞力的活計，取得相應的報酬那是問心無愧，但有了餘錢後，便想到我這‘老朽土盆’哪裡能配得上這些？經營這些錢那就得和你們一樣勞心了，故而乾脆散儘，並冇那麼崇高的想法。”
“那你這些年，未曾再婚娶？”
“婚娶了，就得養妻子養孩子，就得謀家業，勞力勞心，那是你們為官者所想的，我的器皿就這麼小，貢獻也就這麼小，所以哪日孤身死掉，也是無牽無掛，要婚娶作甚！”王承福把饅子扔到水盆中，然後做出個“小小”的比劃手勢。
四周的圬牆、模泥、燒磚的工匠們聽到這些，也都哈哈笑起來，似乎都認同王承福的見解。
“你的話，可謂是獨善其身，你為自己打算得太多，為他人打算得太少。表麵上你是不願意連累他人，可實際上你是不願意耗費心智去養人去救人。楊朱說過，拔一毛而利天下不為也，取一毫而損天下亦不為也，然而天下並不會因此泰平......老丈你比那些隻知索取而不曉得付出的人強太多，但是你又比那些至品至情、以天下為己任的聖賢要差得遠......告辭。”韓愈忽然起身，表情嚴肅，神神叨叨地說了這些，好像隻是說給自己聽的，然後不聞不問，牽著馬便往軍府方向，頭也不回地走了。
工匠們靠在牆邊，看著韓愈的背影，無不笑得更大聲了，但是這也是善意的嘲笑。
這位韓明府，確實是個好人：他不但養活自己一大家子，扶持侄兒侄女，贍養寡嫂，還賙濟朋友，幫助後進，多餘的俸錢和祿米他也不用來享受，而是捐贈給學宮，或者維修聖賢的廟祠。
唯一的缺點，就是好著述，為此經常觀察市井百態，有點魔怔的樣子。
到了軍府後，韓愈便入內，向坐衙的衛國公高嶽告禮。
這時高嶽莊重地對韓愈說：“中書門下，對李錡的處斷已下來了。”
“如何？”
“是鄭文明定的公論，因李錡是淮安王李神通的後裔，豈能株連太廣，故而隻戮李錡一房為止。”
韓愈歎氣，他不由得想起了圬者王承福的話語來，便轉述給高嶽聽。
還未說完，就有軍吏來報，監察禦史柳宗元在門外求見。
“子厚？”
隻見柳宗元外麵是官服，內裡卻是縞素，見到高嶽，便作揖哀聲說，慈父見背，宗元請辭去官職，前往鄂嶽服喪，而後扶柩將父親歸葬故裡。
原來，柳宗元的父親，任職鄂嶽方鎮的柳鎮去世了。
而原本準備來楚州為刺史的白季庚，在行到襄陽城時，因淮南態勢不穩也停下來，結果染病也去世了，白居易在興元得到噩耗，便急忙告假奔喪。
高嶽便急忙叫軍吏，取銀錢五十兩，綵繒五十段，贈送給柳宗元喪事所需。
而韓愈也很關切，詢問有冇有自己能幫上忙的。
可柳宗元卻望著高嶽，好像有什麼話想說，但又無法傾吐。
高嶽心中似乎明白，他就很溫和地對柳說，“子厚，本道馬上準你的辭呈，且讓人安排舟車，將來你服闕，起複的事就交給本道。這樣，本道送你至臨江宮，再乘船歸去。”
“何敢......”
“子厚無需如此，今日一彆，不知何時方能重聚，本道也有話想對你談。”
然後高嶽對韓愈說，縣廨和軍府的事你也暫且放放，和我一起送送子厚。
揚州和潤州京口間的大江，叫做“京江”，在唐之前闊達四十多裡，所以魏文帝曹丕在廣陵準備征討孫吳時，見長江波濤洶湧的樣子，便慨歎說“吾武騎萬隊，何所用之？”不過而今，因泥沙淤積，京江隻剩十八裡寬，但高嶽、柳宗元和韓愈三人，在初春時登上廣陵大阜，下觀浩蕩的江水，依然雄渾，高嶽不由得用鮑照的文字慨歎說，“拖以漕渠，軸以崑崙。”
山阜下，便是隋煬帝所築的臨江宮，又有浮屠塔旁立。
高嶽送彆吳綵鸞，便也在彼處。
“退之，你說你在市井上所見到的王承福那個圬者，他看到這大江的感受，和你我相同否？”
韓愈斷然說，不可能相同，“在王承福的眼中，大江和家門前渾濁的小溪是毫無區彆的，他看到江水，可能唯有的想法是如何乘船，去對麵的京口做工謀食的事。”
“那前鎮海軍節度使李錡呢？”
韓愈想了想，就說李錡見到大江，可能想到的隻是依仗天塹為險固，隨後對內恣意刻剝，“依愚見，王承福地位所低賤，可卻是箇中品人；李錡地位雖高，可卻是個下品的惡人。”
這時候，高嶽和柳宗元隱隱覺得，韓愈似乎在這段時間裡，思想開始飛躍成熟起來。
“退之，你所說的品，到底是什麼？”
“品，乃是性品，也是情品，各為上中下三品。性，乃是與生俱來。情，乃是接物而生。情不自情，因性而情；性不自性，由情而明。”
“嗯，你的意思是，人的性品是自出生就註定的，而人的感情則是接觸事物而產生的。人情是依附於人性，但人情同樣可以體現人性。故而王承福、李錡見到同樣的大江，產生的情是不同的，是由他倆的品性決定的。”
韓愈頷首，表示衛公你所言極是。
於是高嶽半開玩笑半嚴肅地詢問韓愈，“那麼退之眼中，本道又可居於何品？試為我一一道來。”
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