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天下的形勢，不是皇帝嗬斥幾位官吏文士所能阻遏和改變的。
很快錦繡繁華的蜀都城內，中書令韋皋開始訓練來自驃國和南詔的樂人和舞師，製作《南詔奉天樂》，用足了八八六十四位人手，在庭院裡歌舞，韋皋加以欣賞，且將其改良，並宣稱此樂舞馬上要隨著兩稅入京師，以慶賀陛下聖誕，且封禪華山所需。
而嶺南廣州的杜佑也冇有閒下來，他讓安南都護張舟和清海軍都知兵馬使孟準一起，集合五十艘大船，外加兩千兵卒、船工，鑿通運營了“天威徑”，這次工程伴有奇幻神秘的色彩，喜好道術的杜佑稱，天威徑船隻往來多傾覆的原因，除去礁石外，還有頻繁的雷擊，而雷州便是雷神的家鄉，必須得讓雷神停止危害人間，且助我劈開礁石。
恰好此時，安南出現位叫符元契的道士，聲稱可以伏雷，且改進過女鍊師吳綵鸞的神雷經，杜佑用重金網羅他，這位符元契先乘船來到雷州，於雷神廟前擊黃洞蠻的大銅鼓，並怒斥雷神危害海路，白受香火，不頃刻天空烏雲密佈，雷電大作，可符元契非但不懼，反倒使法器擊打雷電，一時間聲震四野：鄉裡人都看到，雷神居然被符元契用法器擊中墜地，還想遁地逃跑，卻被符元契捕拿住，原來雷神的原型居然是隻玄黑色的豬彘，有青白色獠牙，身旁還有行雷用的“連鼓”和“雷車”，也全被符元契獲得。
而後符元契便把連鼓、雷車送給張舟、孟準，唐軍即用此法器行雷，開辟了“天威徑”，而後杜佑呈獻給朝廷的文狀裡即描繪雷電是如何擊碎阻擋在船隻前的巨型礁石的：“逾月之間，似欲閃濟，但中間兩處，值巨石嶃嶃焉。繚亙數丈，勁硬如鐵，勢不可減。鑿下刃卷，斧施柄折。役者相顧，氣沮手柔，莫能施其巧矣。忽狂雲興，怒風作，窺林若瞑，視掌如瞽。俄轟雷磷電，自勵石之所，大震數百裡，役者皆股栗膽動，掩聰蔽視。移時而視，四境方廓。眾奔驗視，其艱難之石，倏而碎矣。或有磊磊者、落落者，約人而不能舉者，俱為雷之攫挐擲於兩峰耳！”
以前高嶽在開鑿漢川澇、淨二險灘的礁石時，采取的依舊是先用燒紅的鐵錐鑿擊，為巨石加熱，再潑澆醋或水裂石的辦法，可杜佑這次卻用“轟雷磷電”，輕而易舉地擊碎如山般大小的礁石，很顯然並不是雷神相助，而是這位安南的符元契道士改進了神雷藥方，將其用於土木爆破當中。
可杜佑當然不會說出實情，他需要給自己的功績增添神話色彩，因安南的俚人和瓊崖的黎人特彆崇拜雷神，尤其是黎人，都認為自己便是雷神所食蛇卵後產下的後裔，先在杜佑可以擊落駕馭雷電，自此兩地人都畏杜佑如神，不敢再行逆反。整個安南到欽廉、雷崖和廣州的海路，平直如弦，萬船安泰，很快蠻舶和蕃舶的吞吐量，安南和廣州各自增加一倍。
得意的杜佑同樣將那雷神的化身，即玄黑色的豬彘放在檻車裡，送往長安城，以供皇帝封禪所需。
至於那道士符元契，杜佑寫信給揚州的高嶽，稱願意送來給他充為幕僚，且饋贈環王稻來，但條件是要換高嶽的掘子軍，配合嶺南所出的威力大增的新神雷火藥，再開通靈渠，溝通嶺南和湖南、鄂嶽及西川的商路交通。
“會煉化金銀嗎？”秋，乘船泛海來到揚州府的符元契，於府中見到威勢揚揚的淮南節度使高嶽，對方見到自己，開口問的便是這個。
“如果能煉化成功，五千掘子軍本道就無償借給杜佑、李巽，所需錢糧全是本道出。至於鍊師你，此後便是府中貴賓，本道為你起一座宮觀，你可潛心在內招收門徒，研習煉化之學，此後這門學問便叫做——化學。”
符元契當即就掐指答覆說，完全可以，隻請高衛公為我築煉化爐一座，再築分金爐一座，備齊木炭、柳炭、鉛塊就好。
高嶽點點頭，隨即便讓蔡逢元去準備。
三日後，軍將、僚佐都齊聚軍府後院，看符元契煉白金。
其中韓愈神態尤其複雜，因高嶽先前警告過他不得攻訐符鍊師，隻要對方可煉化出白金，便是儘到生養他人的功用，絕不在你喊打喊殺的範疇內。
成隊的軍士將一筐筐“礁砂”還有鉛塊給抬入進來，這些礁砂都是從福建銀坑裡挖掘出來的，可為什麼福建自己不煉呢？原因很簡單，鄭絪在卸任前搞到了胡商的開山爆破術（先在這種技術也被杜佑瞭解）還有個鐵筒火油術（可以噴火燒船的鐵筒），但鄭絪冇搞到煉化白金的方法，所以現在於福建觀察使任上的鄭叔則，掘出許多含銀的砂土，可卻煉不出來，急得他隻能將其裝在船隻上，從泉州港出發，送到高嶽這裡來。
符元契提前告訴軍士，將這些砂土給淘洗乾淨，隻留下大塊的“礁”和細碎的“砂”就可以。
築起的煉化爐，底部鋪上碎瓷，符元契說正好可以送入兩石重的礁砂、鉛塊，再用兩石重的木炭堆在礁砂的四麵，全在爐中。
牙兵院的望樓上，女眷們嘰嘰喳喳，又看到爐子後砌好了一堵牆，牆後設有風箱，四名身強力壯的武毅軍士兵負責拉風箱，牆壁恰好把風箱、人與馬上灼熱的爐火隔離開來。
風箱抽動，爐火熊熊，木炭爆裂聲聲不絕，高嶽和他人看得是目不轉睛。
待到爐火漸漸燒儘後，符元契指揮軍士用鐵鉤，從裡麵鉤出一個個“團塊”來。
“衛公，銀在火中，先和鉛塊相融，這樣便祛除了雜質，而這些團塊便叫做銀鉛駝。”
高嶽點點頭，說銀鉛駝的意思便是這團塊裡隻有銀、鉛，便冇有其他的物質攙雜。
“是也是也。”符元契趕緊回答說。
那下步，便隻要再把銀鉛駝裡的銀和鉛分離開來，讓銀是銀，鉛是鉛便好。
這便是分金爐的“職責”了，此爐也有風箱鼓動，腹內鋪有柳炭、草灰，符元契稱其為“灰池”，有了這個灰池，就可以“沉鉛結銀”了。
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