5.收服三東蠻

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隨後東蠻的使節們膝行往前,就問韋皋,說這駿馬上與您並轡的,莫不是山南西道的節度使高嶽。

韋皋笑言,說正是。

這群東蠻望瞭望高嶽,滿是欽佩敬畏的眼神,接著也齊齊往他拜倒,說華亭大捷,高郎的名聲早已傳入我蠻部,州郡中的東蠻家戶,門板上都畫著韋郎和高郎的人像,以求庇佑。西蕃人深恨你倆,便來責問我們為什麼畫韋郎和高郎的像,我們就誆騙他們說,韋郎是佛經裡的夜叉,高郎是佛經裡的魔羅,我們畫他倆的像,是為了驚嚇其他弱鬼的。

高嶽哈哈笑起來,接著他也不客氣,就問東蠻的使節:“如今既然你等朝貢之路複通,便不可以再叛往西蕃一方,不然唐家律法如鐵,定然不饒。”

“我等發毒誓,高郎和韋郎既來,絕無二心。”

“你等東蠻,各部兵力若何?”高嶽最關心這點。

東蠻使節就說,合齊三大部的兵馬,足有兩萬精壯之多。

“昔日你等為西蕃前驅,屢屢侵入雅、邛,威脅蜀都,你等可知罪?”

東蠻使節急忙謝罪,說以後再也不敢,希望能得到韋郎和高郎的招撫,而後必然為唐家城傍,永不再叛,並且對韋皋、高嶽保證——馬上唐軍一越過邛崍關,我們就送來糧食、牛馬,保障大軍供給,西蕃和南詔如敢阻攔,我勿鄧、兩林、豐琶三大部將出所有精壯丁男,願為唐軍先鋒仆從,和蕃軍死戰到底!

“好,此戰如若得勝,本尹必奏請天子,在長安麟德殿召大筵,宴請你等大鬼主。”高嶽慨然承諾說。

使節們一聽這個,各個都興奮喜悅到不能自已的地步,對於生活在西南偏遠地帶的他們來說,能到當時國際大都會長安城去,還能得到天子的親切接見和賞賜,看看富麗堂皇的大明宮裡是個什麼模樣,這可是不世出的夢想和榮譽啊!

相較下,雖然那西蕃的讚普也屢次請他們的大鬼主去雪域裡的邏些城瞧瞧,順帶強化下藩屬關係,但東蠻們都不情願,那裡除了雪山就是深穀,除了犛牛就是犏牛,哪裡比得上長安城呢?

和高嶽交涉好後,這群東蠻的使節,便在染成五彩的橦樹衣外,蒙著牛皮羊皮做的外罩,踏上了九折阪,爭相給唐軍引路!

曲曲折折的九折阪,將上萬唐軍人馬,拉成了反覆環繞的長線,直登雲頂,高嶽的仆人韋馱天又痛苦不堪地張著鼻孔,縮成一團,身軀蓋在皮裘當中,拉著主人坐騎的韁繩,其上的高嶽回首望去——整個雅州的路徑、山林和零散驛館,儘縮小如入井底般,馬蹄時不時在積年的冰雪道路上打滑,激起周圍牙兵、僚佐的陣陣驚呼,士兵們也在滿山滿穀的雪霧裡,謹慎地伏低軀體,將鎧甲打成卷,插上長矟,負在身後,列成一字魚貫隊形,緊緊跟在撞頭的身後。至於米糧、弓弩等其他物什,則掛在馱馬、犏牛的背上——這次鳳翔、興元、涇原地區大力養殖的犏牛發揮巨大作用,這種牛吃苦耐寒,在風雪裡毛髮皆白,眼睫上都被冰住,但還是溫順堅忍地馱著重物,緩慢堅定地走著曲折山路,毫不嬌氣,也毫無怨尤。

但犏牛冇情緒,騎著馬伴在高嶽旁側的明懷義則有情緒,“阿爹啊,你以前騙得俺好苦,你說你是六七品的大員,又封俺為九品大員,後來俺才曉得,這唐家的官秩是品數越小越大的道理——你看看人家韋皋,給這群什麼鄧啊什麼林啊的酋長,直接封的就是郡王郡公,俺到現在......”

“是這樣的,現在我是你阿爹,你是我假子對不對?”

“是也是也。”

“唐家規定,哪有假子比阿爹官秩高的道理?當時我不過是個侍禦史而已,你弄個郡王,你還講不講人倫了?”

明懷義便沉默。

高嶽繼續問他,你是想當郡王呢,還是相當阿爹的假子呢?

“俺當然要當阿爹的假子,將來俺也要登那什麼麟閣的畫像,這可比在這山穀穀裡當個某某郡王強多了。”明懷義是不傻的。

入夜後,全軍逐隊攀登上了山巔處矗立的楊母閣,此樓早已荒廢,韋皋、高嶽及軍府的將軍、僚佐在閣內而坐,生火烤暖,外麵的將士們都蹲在雪地裡,艱難煮食。

“逸崧,凱旋後,就在蜀都城做回客,我引你去看樂山的大佛像。”韋皋將雙手伸出,黃亮的火焰近在咫尺,讓他周身熱騰舒坦。

“我得先回興元,這裡的事完畢,黨羌的事又到眉睫了。”高嶽抖抖索索地回答,接著接過韋馱天遞來的烤得不太熟的羊肉。

“這次啊,能成功拉攏到東蠻便是功成大半了,特彆是勿鄧蠻向來是南詔的親家,以後便由它和雲南互通訊息。”

“可西蕃絕不會輕易放棄這裡的。”高嶽一針見血。

韋皋笑道,“所以我覺得下次在邛崍山以南,還得有大仗要打。”

聽到這話,高嶽點點頭。

接著兩位默契地笑起來,意思是打仗還是我和你配合唄,這世上就冇有害怕的敵手。

“喂喂喂,你們興元的酒怎麼這麼烈?”當韋皋喝下高嶽送的酒後,不由得嚷嚷起來。

“這麼烈,纔好取暖。”高嶽回答說。

興元府這兩三年五風十雨,倉廩裡累積的陳糧,在發放士兵口糧,應付朝廷斛鬥米後,還有很多富餘,高嶽這就授意府中懂釀酒的士卒,開始弄曲來造酒,並且度數往高了走。

果然,韋皋喝下數口興元的“中梁燒”後,覺得周身血氣翻湧,在這風雪山裡,簡直太受用,便將這烈酒分給閣中的各位,和外麵警哨的將士們。

隨即韋皋喚來那幾名東蠻的使節,說你們三人飽餐下,我給你們酒水,然後提前下邛崍山,至黎州黎武城,告訴你們的部落:我與高節帥要和三位大鬼主歃血為盟,立兄弟情義,然後你等三部,要協助我軍過大渡水!

三日後,整個黎武城東山的高地上,勿鄧、兩林、豐琶三大東蠻部落的男女數萬,都披著黑色的繒衣,如怒潮般簇擁著大鬼主、小鬼主們而至,隨後歌舞歡呼,迎接唐軍的到來。

高地的一棵大樹下,韋皋和高嶽祭以少牢之禮,接著和三位大鬼主熱烈相擁,互相歃血,三位大鬼主熱淚盈眶,“東蠻永不叛唐!”

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