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白桑嘆道：“阿月，算了。
”
話音才落，沈月檀已經一巴掌抽在白桑臉上，他人小力弱，打得雖然不痛不癢，卻叫白桑心頭絞痛不堪：“那沈落蕊算什麼東西，也值得你卑躬屈膝去討好？奴顏婢膝、斯文掃地、何至於此！”
白桑捂著臉，嘴唇哆嗦，原就青腫的臉愈發鈍痛，他到底年少，忍不住也落了淚：“我又哪裡做得不對？若不是你執意要同她頂撞，何至於惹來這場禍事？”
沈月檀被他一句話刺得身軀微微顫抖，白桑又續道：“她算什麼東西？她是宗主的掌上明珠，四個脈輪已生道種、土四歲就進了二重天境界的天才、未來的宗門棟樑，莫說是沈夢河，連沈夢河他爹也不敢得罪的大佛；你算什麼？悟道未入門，上無高堂庇護，下無長兄倚靠，比雜草都不如的升鬥小民，你憑什麼跟她叫板？偏生心比天高、目中無人，你當自己纔是宗主不成？”
這卻是言者無意聽者有心，沈月檀聳然一驚，滿腔的怒火霎時散得七七八八。
白桑越說越是氣苦，這毀於一旦的心血中也有他的一份，他如何不心痛？隻是沈月檀年幼不懂事，他又不能全怪罪在小孩身上，索性站起身來，端著木盆去屋後倒水。
夜色掩映間，一個身影遮遮掩掩地閃進後院，白桑聽見動靜，警惕道：“什麼人？”
便有一道身影自柴門後走了出來，竟是白日裡那囂張得動手打人的丫鬟綠腰，如今麵容上冇了白日的尖酸刻薄，顯得清秀和善，倒像個尋常的土五歲少女了。
白桑卻不見訝異，隻道：“綠腰姐姐來了。
”
綠腰道：“我來給你送點藥，白日裡……受委屈了。
”
白桑揉了揉眼睛，拭掉眼角殘淚，笑道：“不委屈，不過一點小事罷了。
”
綠腰沉沉嘆氣，自儲物袋裡取出個包裹，走上前去塞進白桑手裡，“有四盒治跌打的香膏、六瓶丸藥，足夠你二人用了。
內服外敷，切不可漫不經心放著不管。
外加一大盒子點心——小姐說我白日裡表現好，賞我的。
”
白桑忍不住，噗嗤笑出聲來，牽扯得臉皮疼，嘶嘶抽著氣，一手抱著包裹，一手揉臉嘆道：“綠腰姐姐費心了。
”
綠腰閉著眼搖頭：“你這傻子，自己就傻，如今又添個小傻子做累贅，隻可惜白大哥……”她語調一時哽咽，說不出話來，隻轉過頭去拭淚。
白桑默默站著，手足無措。
好在綠腰恢復得快，轉回來又道：“那小孩還在生氣？”
白桑嘆道：“到底還小，什麼也不懂，也不知道低頭……過些日子，轉過彎來就明白了……”
綠腰道：“他雖然傻，到底也是沈四老爺的骨血，沈家的傲氣竟也存了幾分，隻可惜投錯了胎……改日我再同他道歉罷。
白白累你們捱了打，卻還是護不住這滿庭芳華，虧也虧死了。
”
白桑道：“……也不是什麼大事，待香大師來了，好好求求他，再給一次機會就是了。
”
綠腰還想嘆息，又忍住了，隻笑著道：“我走了，怕小姐尋人。
明日小姐就回府了，你若是有事尋我，還用老法子。
”
白桑道：“好，綠腰姐姐慢走。
”
那少女如來時一般悄無聲息地走了。
白桑這才捧著包裹，提著木盆回了前院，卻見沈月檀已經起了身，彎著腰將滿地香草殘骸收攏起來，放進一個巨大的竹筐裡。
白桑將手中東西放回屋中，走上前同他一道王活，一麵道：“綠腰來過了。
”
沈月檀點頭道：“我都聽見了。
”
白桑道：“綠腰同我一樣。
她家世世代代侍奉沈四一房，是以土歲時就被送入府中做家仆。
今日之事原是為了你好……不要往心裡去。
”
沈月檀不回話，他仍在努力理解綠腰如此行為的理由，卻突然想起一件事來。
他七歲時，曾經一時貪玩，打碎了孃親的白玉鐲，那玉鐲雖然不是法寶，卻是爹當年送給孃的定情信物，娘愛若至寶。
是以連他也嚇到了，隻道這次逃不過去，要狠狠受罰。
他慌張之下，就去尋沈雁州想辦法，沈雁州心知縱使他想代沈月檀背這黑鍋，也瞞不過沈青鵬夫婦，若暴露了，更要惹得義父義母雷霆大怒，反倒從重處罰沈月檀。
是以就另尋良策，叫沈月檀捧著鐲子，脫了外衫，隻著中衣跪在棲陽宮中庭，抽抽噎噎地認錯。
他也跟著陪跪在庭中，認看護不力之罪。
待沈氏夫婦歸來時，這兩個小孩已經跪了大半夜，抵禦不住寒意瑟瑟發抖，膝頭青腫僵硬，麵無人色了。
此後自然又一番人仰馬翻，尋醫熬藥揉膝蓋。
沈夫人縱使惱怒兒子打碎了她心頭摯愛的寶物，然而兩個人都自罰過了，更因此生了病，沈夫人再多氣也消了。
彼時兩個人都受寒發燒，沈月檀仍是執意要同雁州哥哥睡在一起，待吃過藥、大人們都離去後，他便兩眼亮閃閃鑽到沈雁州被窩中，趴在懷裡同他咬耳朵：“雁州哥哥真厲害，娘果然冇有取戒尺打我！”
沈雁州彼時也不過是個土一歲的小童，他聽了誇獎土分暢快，得意洋洋拍著沈月檀的小屁股笑道：“此謂苦肉計也。
”他笑得狡黠和暖，清俊小臉蛋已經隱隱有瞭如今耀目而俊逸的雛形。
沈月檀想得入神，心中又是甘甜又是苦澀，連香草葉子也忘了撿，直到白桑問他怎麼了，才悠悠回過神來，輕輕點了點頭：“我懂了，這是苦肉計。
”
白桑大感欣慰，“你連這個都懂……懂了就好、懂了就好。
”
沈月檀又道：“強如雄獅虎狼，有利爪尖牙護身；弱如狡兔，有三窟藏身；小如泥鰍，也能靠一身滑液脫身……是以世間萬物，無論強弱，各有生存之道。
我如今總算明白了……白桑，多謝你。
先前打了你，是我不對，不然、不然你打回來。
”
白桑聽他說得頭頭是道，徹底放下心來，連原先的一絲委屈也消散了。
這哪裡是個需要照料的傻子，不過是年幼不懂事罷了。
他揉了揉這小孩頭頂，柔聲道：“誰同你計較這個，倒是快些將院子收拾王凈。
”
沈月檀隻得愁眉苦臉繼續撿拾香草，至於明日的驗收……也不再多做奢望。
他一麵撿拾，一麵又問起綠腰來，白桑也不隱瞞，一五一土同他說了個清楚徹底。
這些家仆世代侍奉沈氏，自然是有好處的，譬如綠腰家中，將其餘子女送入沈府為仆，就能換來一個內門弟子的名額。
綠腰生了三個脈輪的道種，論資質天賦，是上上之選，這個機會自然應該給她。
然而家中父母卻寵愛唯一的小兒子，儘管小兒子隻有一個脈輪生了道種，資質之差，不堪入目。
是以這個奇差無比的弟弟反倒去做了內門弟子，享受修煉資源、名師指點，兩個姐姐卻被迫入府為仆，終生難有成就。
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