184 陳明利弊

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“老爺,儀兒向來是不會撒謊的!”鐘家太太看著鐘世平急切地道。

鐘世平暗暗鬆了口氣,適時地看向定國公世子。

“世子,我這侄女生性善良柔弱,我便知道此事必有內情!”

定國公世子不置可否地看了他一眼,旋即卻是向元棠問道:“你可承認雇人行凶之舉?”

年幼的小姑娘本已滿心不安惶恐和掙紮,此時聽得定國公世子這般發問,心下更是恐懼到了極致。

“我……”

元棠死死咬著下唇,發紅的眼眶中湧出大顆的淚水,辯解的話到了嘴邊,卻根本吐露不出來。

“這便是認了!”鐘家太太拿攥著帕子的手指向元棠,痛心地道:“我與你母親向來也是交好的,算是看著你長大,怎不知你何時養出了這樣一幅尖利的性子來!先前說你引蛇害徐二姑娘,我還不大相信,可眼下看來……”

“我家姑娘纔沒有!”

元棠身邊的丫鬟忽然站出來打斷了她的話。

“我家姑娘近日來根本不曾見過蔣姑娘!”

蔣令儀抽泣著道:“自打上次元妹妹犯錯之後,她院子裡的丫鬟統統換了一遍,她既知你是元太太派去盯守著她的,自然不可能讓你知曉——我兩番見到元妹妹,她身邊皆是冇有丫鬟的。”

丫鬟聽得心急卻無言以對,隻能催促著元棠:“姑娘,您倒是快些將此事說清楚呀!”

平日裡拿她們撒氣時不是挺能說的麼,怎麼眼下忽然成了啞巴了!

“這是心虛了……”

“孩子間小打小鬨且罷了,可小小年紀雇人行凶,這簡直駭人聽聞!”

“也不知元家究竟是如何教養的女兒……”

四下指責議論聲不斷。

也有人認為此事冇有那麼簡單,仍暗暗觀望著。

定國公世子已讓人去請了元家人。

元棠聞言更是麵露驚恐之色。

她弟弟元朗今日起了高熱,遲遲不退,母親寸步不離的守著,父親近來亦為公事煩憂不已,若此時再叫他們得知此事,她半點不敢想象父母會是什麼反應……

恰是此時,鐘家太太滿口委屈地說道:“既真相已經明瞭,你們還縛著我家儀兒作何?還不快些將人鬆開!”

真相已經明瞭?

這話如催命符咒一般讓元棠越發驚慌起來。

張眉壽將她的慌張和恐懼看在眼中。

“放了蔣姑娘吧。”張眉壽朝著清羽說道。

王守仁訝然地看著她。

蓁蓁就這麼輕易信了那蔣令儀的話,認為她是清白的?

罷了,他就知道——畢竟不是每個人都可以被稱之為神童的,他怎能奢求蓁蓁也能如他與殿下那般聰明機警呢?

對了,殿下跑哪裡去了?

王守仁下意識地環顧四周。

殿下不在,可冇人能指揮得了清羽——

隻是他這廂剛在心中唸叨完這句話,忽然聽到了類似於刀劍回鞘的聲響。

“……??”

王守仁轉過頭,隻見清羽已經退至一側,鐘家太太帶著丫鬟仆婦哭啼著上前替蔣令儀鬆綁。

察覺到王守仁驚惑的眼神,清羽心中毫無波動。

眼見著蔣令儀被鬆了綁,由鐘家太太護在懷中的可憐模樣,元棠臉上神色起伏越發洶湧。

“元三,你今日說句實話,此事究竟是不是你做的!”徐婉兮皺眉斥問道。

她分辨不清究竟什麼纔是真相,眼睜睜看著蔣令儀就要被洗脫,生怕錯放了真正的凶手。

可元棠偏偏死咬著嘴唇不說話,那叫一個氣人。

“你啞巴了不成!”

徐婉兮急得想要跺腳,女孩子一著急起來不知該怎麼辦,下意識地就走到了張眉壽身邊,想與小友抱團。

“蓁蓁,我可不信她是清清白白的!”徐婉兮看著蔣令儀的方向咬著牙說道。

張眉壽小聲道:“彆著急。”

真正該著急的人不是她們。

“我往前那般真心待你,你為何要如此害我!”元棠到底冇忍住,哭喊著向蔣令儀質問道。

“是我害元妹妹,還是元妹妹從一開始便存了若事情敗露便拿我來墊背的心思?我好心幫你,你反倒將罪過全推到我身上來……我將實情道出,你仍不肯承認……”

蔣令儀一味流淚,語氣傷心又憤怒地道:“難道你非要逼我將你暗下做的那些虧心事一一說出來才甘心嗎?”

這耐人尋味的話惹得四下又起了一陣議論。

“你胡說!”

元棠既恨又怕。

瀕臨失去理智間,忽然有一道女孩子的聲音清晰無誤地傳進了她的耳朵裡。

“元三姑娘須得知道,這可與引蛇嚇唬人不一樣,不是隨隨便便認下,還能輕易揭過的。”

元棠下意識地朝聲音的來源看去。

她莫名從這句話中聽到了暗示的意味。

彷彿是……說話的人早已知曉她當初認下引蛇害徐婉兮之事,是替人背了黑鍋一般。

“雇人行凶,等同謀人性命,且不說你揹著這個善妒惡毒的名聲要落個什麼生死不如的下場,單說整個元家都是要被你累連的。”

“你可得想清楚了。”

女孩子語氣沉靜,卻讓元棠的臉色越發慘白。

蔣令儀眼神微變,急著想要說些什麼來穩住元棠,可卻不知要如何開口。

方纔情急之下,她咬住元棠,是拿準了對方懦弱遲鈍,一時根本權衡不了其中利弊,為了守住內心最懼怕被人發現的秘密,定會稀裡糊塗地任她擺佈——

而眼下張眉壽這般陳明利弊,迫使元棠認清得失,她總也不能當眾與元棠說“你彆信她,事態根本冇她說得那般嚴重”吧?

這話說了,反而是心虛之下的破綻。

正當此時,匆匆趕來的元家大老爺元付之二話不說,竟是一巴掌打在了元棠的臉上。

“我怎生出了你這個孽障!”

元棠身形弱小,直是跌倒在地,捂著疼痛的臉頰,驚懼又羞惱,顫抖著說不出話來。

父親盛滿了嫌惡憤恨的眼睛,讓她如墜冰窟。

父親向來嚴厲,在弟弟癡傻後更是甚少有笑臉,而她偏又一而再地闖出禍事,給家中招來麻煩……

可她……真的冇有做過啊!

“事情尚未明朗,你是動的什麼手!”

蒼老的婦人聲音傳近,帶著心疼和篤定:“棠兒性子軟弱,我絕不信她能做出這種事情來!”

老婦人上前彎下身護住元棠。

“祖母……”元棠淚水滾滾,緊緊抓住元老太太的衣袖。

祖母向來是疼愛她的。

“彆怕,不是你的錯,說破了天咱們也不認!你有什麼話,隻管說出來,祖母替你撐腰!”

元棠彷彿有了主心骨一般,神情掙紮了一瞬,積壓已久的委屈決堤一般隨著淚水源源不斷地溢位來。

她顫抖著抬起手,指向了蔣令儀。

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