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“我若一人被除族，那是汙名，可咱們一支除張彥之外皆被除族，上到父親母親，下到鶴齡這些小輩，難道人人皆有大錯？”
張巒目光篤定地說道：“任憑他們在除族文書上怎麼說去吧，來日隻怕還不知是誰要背上汙名呢——”
“二伯說得是。”紀氏忽然開口：“母親難道忘了先前與鄧家的那件事情了？”
宋氏訝然了片刻，反應過來：“對啊，還有三叔呢……”
有張敬在，黑的也能說成白的，更何況他們本就清清白白！
即便是被除了族，他們也絕不是任人汙衊拿捏的！
張老太太聽得莫名鬥誌昂揚：“若是這條路行不通，了不得就去公堂上辨一辯！”
張巒聽得笑了一聲。
“興許到時他們也不敢與咱們硬碰硬呢。”
宋氏看向他。
夫君這話又是什麼意思？
族中那些人最是頑固好麵子，又勢力狹隘，今日這般丟臉，來日少不得要趁機將他們踩到泥土裡去。
“此次湖州之行，我實則隻與他們說了一半實情。”張巒看著妻子，眼中含笑地說道：“我雖是曆事中斷了，可卻立了實打實的功勞。”
“功勞？什麼功勞？”
張巒便將自己在湖州的經曆大致說了一遍，過於驚險的部分略去不提，隻將結果說得十分詳細。
“不止是我，三弟和蓁蓁也都是出了力的，這其中經過，都已由湖州府衛指揮使南大人，與欽差劉大人各自擬了摺子呈於了皇上——”
張老太太隻覺聽書一般，一時都有些回不過神來。
張眉嫻更是吃驚——三妹竟是這般大膽厲害嗎？
“也就是說……咱們家興許要有封賞了？”張老太太怔怔地看著兒子。
張巒玩笑道：“少說也能在吏部考評曆事的時候得個優，前往湖州留任主薄一職吧？”
這當真是往最少了說。
“真是老天有眼……我就說，旁人都輕易得不來這二次曆事的機會，既偏偏落到了你頭上，必是要你有大作為的！”張老太太激動不已。
宋氏也極高興。
隻是這高興之餘，卻又覺得後怕——此事聽來風光，卻幾乎是拿性命換來的。
他方纔說得輕巧，卻不知為了抓住這機遇，冒了多大險，吃了多少苦……
這樣一想，她便想要落淚，但在人前，她隻能強忍著。
隻想著待會兒送走了婆母等人，必要抱著丈夫好好哭上一場，已解這些時日來的煎熬之情。
“那除族一事可得抓緊了！若叫那些勢利眼得知此事，還不得抓著喝血？”張老太太危機感十足地說道。
“他們方纔走時氣成那幅模樣，隻怕明日除族文書就要擬出來了。”張巒笑著說道：“我故意激怒他們，便是不想給此事留有回寰的餘地。”
況且，封賞事宜至少也要等湖州事了、劉大人回京之後才能落定下來，故而不急於這一兩日。
張老太太點點頭，還想多問些什麼，卻聽張老太爺不耐煩地道：“說個冇完了，看不出來人家小夫妻想說悄悄話？”
宋氏與張巒互視一眼，一個臉紅，一個彆過臉咳嗽。
父親人瘋眼睛卻挺亮嘛。
“……”張老太太被氣得說不出話來。
兒子死裡逃生，她做母親的想多說幾句話怎麼了？怎麼到了這老頭子嘴裡，就變成冇眼色的惡婆婆了！
罷了罷了，兒子本就是給兒媳婦養的，按理來說她是得往後排，這點自覺她還是有的……
張老太太起身，抿唇笑著的紀氏將人扶起來。
張眉嫻也紅著臉道：“二叔二嬸，我也先隨祖母回去了。”
張巒與宋氏尷尬地點點頭。
張老太爺跟出去，向張老太太追問：“你到底什麼時候給我磕頭？”
“滾！”張老太太火冒三丈。
同是做丈夫的，她這個怎麼就這麼欠揍！
“嘿嘿，那我給你磕一個怎麼樣？咣咣響的！”
張老太太：“……”
這都是什麼跟什麼？
他腦子裡難道裝得都是屎嗎！
……
海棠居內，丫鬟們都去了外頭守著。
裡間隱隱傳出低低的哭聲來。
宋氏坐在榻上，輕輕拍著趴在她腿上落淚的丈夫的背。
她也在掉眼淚，可尚不及丈夫那般洶湧。
“芩娘，我日日夜夜都想著能儘早回來……”
宋氏擦著眼淚，有幾分怨怪地道：“你既平安無事，為何不早些傳一封書信回京，也好讓我安心，你可知道這些時日我是怎麼熬過來的？”
聽這不滿的語氣，張巒當即也顧不上哭了，求生欲迫使他直起身，反將妻子擁入懷中，柔聲解釋道：“先前是怕走漏風聲，後來入了府衙脫不開身。再後來事了，我便著人傳了，可那送信之人哪裡有我走得快？我為了早些回來，馬都累死了好幾匹——”
咳，屁|股都磨破了！
“怕不是你信口胡說，隻想著前程，根本冇將我放在心上。”宋氏嘴上這樣說，心中卻盛滿了喜悅。
丈夫能平安回來，其餘的根本不重要。
隻是夫妻間關起門來，不就是為了說說酸話嗎？
“你雖貌比天仙，卻也不能這般隨意汙衊人！”張巒說著，從懷中取出荷包給她瞧：“我這一片思妻之心，天地可鑒！”
宋氏到底冇忍住笑了出聲，靠在他懷中，一時也再冇了哭意。
“池兒現下如何了？”張巒問起了掛心的正事。
“原本傷得不算重，可人卻是不醒，就連大夫也說十分蹊蹺。”宋氏直起身，道：“咱們去看看吧。”
張巒深深看她一眼，忽而低頭，在她額頭上印下一吻。
“芩娘，謝謝你。”
妻子由內到外的改變，他都看在眼裡。
宋氏臉一紅，道：“謝我做什麼，倒是池兒這孩子這些時日幫了我不少忙……真說起來，還是我連累了他。”
“池兒是個明事理的好孩子，一家人之間說什麼連累不連累。”張巒牽著她的手，站起身：“日後咱們一家人和和氣氣的，日子會越來越好的……”
宋氏彎著嘴角點頭。
夫妻二人便一同去探望張秋池。
……
京城百裡外，一家客棧裡，張鶴齡與張延齡正纏著祝又樘要學投壺。
他們知道的，那日便是這位長得好看的哥哥，投壺贏了徐家二公子！
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