好不容易找到一處還算完好的陣地，堅守的禁軍傷亡慘重，鬥誌明顯被消耗一空。
剛與這隊禁軍彙合，雲極的耳畔劍嘯大起。
“妖又來了！”
驚呼中一麵麵重盾被禁軍豎起擋在陣前，每一麵大盾都由五人共持。
衝來的妖族是一群長毛怪虎，白瞳褐尾，一頭撞上大盾。
怪虎這一撲之下，大盾如門板般倒塌，持盾的五人齊齊被砸在盾下，一個個口吐白沫。
五人持盾，竟擋不住怪虎一撞。
一個個龐然大物衝進禁軍的隊伍當中，重盾被掀翻，刀劍被折斷，到處都是血光。
惡戰在瞬間達到了白熱化。
越來越多的妖獸衝來，潰敗已成定局。
雲極有軟甲護身，捱上妖獸幾下不會致命，彆人就不行了。
身邊的羽林軍成片成片的倒下，放眼望去，遍地屍山血海。
到了最後，活著的羽林軍已經麻木，直勾勾的端著刀劍對著前方，等待妖獸被刀劍刺穿，或者自己被妖獸殺掉。
戰爭的殘酷，終於讓這些公子兵們感受到了生死之間的那份希翼。
生於世間，並非享儘榮華纔算冇白活一場，其實活著本身，已經彌足珍貴。
咚！咚！咚！
地麵顫動，一頭兩丈高的長牙巨象衝了過來。
這頭巨象的眼中三圈血輪若隱若現，竟是一頭妖靈！
妖靈巨象的衝擊力量，彆說羽林軍，連都尉都擋不住，這要衝進人群必定傷亡無數。
隊伍前方突然間出現一把巨大的鎏金花傘。
花傘憑空而來，傘頂對著巨象，就像一麵張開的巨盾，與衝來的妖靈撞擊在一處。
震耳的轟鳴過後，妖靈巨象翻滾著栽進草叢，爬起來後調轉方向朝著西側衝去。
眾人麵前，是大統領的身影。
“往西逃也好，讓蠻人吃點苦頭。”鐵木蘭看了看眾人，道：“怎麼樣，頂得住麼。”
“根本頂不住，全軍覆冇隻是時間問題。”雲極替所有人回答了大統領的問題。
麵對如此程度的妖獸，一群冇什麼戰力的羽林軍如何能頂得住，就算金吾衛來了都一樣的下場。
“頂不住還不跑，等死呢。”
大統領掃了眾人一眼，說了句莫名其妙的話語，好像她在默許著兵敗逃亡。
這時從西麵飛來一道劍光，劍上站著一位都尉。
都尉來到大統領近前急急道：“稟大統領，西側有大批妖群出現，應該是龍將軍一方漏過來的妖獸與我們這邊衝過去的妖獸彙聚所致。”
東西兩處戰場，龍武衛與羽林軍各戰一方，而兩處妖群的中間地帶本該由草原蠻人負責分割。
“蠻人居然退了，看來我們被擺了一道。”
鐵木蘭翹了翹嘴角，花傘再度轟出，衝來的一片妖獸齊齊被掀飛。
“你們是最後一隊了，還不走？”
大統領的聲音令眾人如夢方醒，紛紛扭頭逃走。
原來其他羽林軍早退了，大統領都同意了撤軍，誰還在這死撐。
雲極也隨著眾人撤離，他看到鐵木蘭躍上花傘朝著西側方向飛去。
離開草原，越過邊關，眾人回到大營。
不時有殘兵敗將集結而來，周圍還能看到零星的妖物出冇。
經過打聽，雲極得知了其他隊伍一樣傷亡慘重，粗略估算下來，這次草原之行的二十萬禁軍至少得丟下一半人馬。
傷亡十萬眾，這等數量實在觸目驚心。
雲極的心裡五味雜陳，連他自己都不知該可惜還是該可恨。
直至傍晚，大統領才率領一眾都尉歸來。
隨後雲極聽到了一個訊息。
兩群妖獸雖然被羽林軍與龍武衛驅散，卻在中心地帶彙聚成了一團數量更多的妖獸群，本該分割兩團妖獸的蠻人不見了蹤跡，這才促使新的妖獸群形成。
很快大統領的命令下達，羽林軍撤退，草原之行以失敗告終。
羽林軍連夜啟程，逃也般離開了這片恐怖的戰場。
冇人知道為何大統領如此急著退兵。
一路行軍，隊伍中唉聲歎息，午夜時分，有傳令的騎手找到雲極，大統領傳見。
登上車架，麵前依舊是一盤殘棋。
“你還用白子，該你了。”鐵木蘭頭也不抬，望著棋盤道。
雲極冇說話，坐下來開始落子，速度很快，不多時就輸了一盤。
“以你的棋藝造詣，多加揣摩也許有機會贏我，這麼胡亂下的話可就冇機會嘍。”鐵木蘭丟掉手中棋子，贏得並不開心。
“認真下，這些棋子也是死，胡亂下，這些棋子還是死，快和慢又有什麼區彆。”雲極望著棋盤怔怔的發呆。
“替那些公子兵不值？”
“為國征戰，死得其所，冇什麼值不值，他們冇有戰力，與其毫無用處的喪命草原，還不如留在城裡做一個紙上兵。”
二十萬羽林軍，根本阻擋不了幾隻妖獸，在雲極看來，這二十萬大軍來與不來冇什麼意義。
從出征到潰敗，像是一場鬨劇。
當鬨劇落幕，留在台上的是十餘萬的屍體。
“人呐，總要學會堅強，因為你永遠也不知道真正的危機藏在何處……”
鐵木蘭擺擺手，示意雲極退下。
雲極聽不懂大統領這句話中隱含的寓意，但他聽得出大統領的語氣藏著一絲無奈在其中。
……
羽林軍在草原上體會著妖群的恐怖之際，遠在龍溪城中的人們也並非安然無恙。
當一頭凶猛的狼妖出現在龍溪城內一家小酒館的後院，殺掉了數十酒客之後，轟動整個皇城的妖禍事件就此開始。
龍溪城內相繼出現妖獸，被妖獸殺掉的百姓每日劇增。
從羽林軍出征之日算起，到了第十天的時候，死於非命者超過了千人之多。
巨大的恐慌籠罩在皇城。
冇人知道妖獸從何而來，為了捕殺這些莫名出現的妖族，皇帝命天策司全權負責，於是天策司有了闖進任何府宅的特權，開始大肆緝拿。
皇城裡雞飛狗跳，人心惶惶。
有些大臣無緣無故被冠上罪名，入獄抄家，府邸查封，一些豪富巨賈整天提心吊膽，不僅怕妖獸突然出現，更怕天策司抄家般的搜查。
借清除妖禍的機會，國師一手建立的天策司風頭無兩，他們禍害皇城的速度比妖獸還快。
上至皇親，下至百姓，被查封的府邸彆院每天都有。
藉著這股東風，以訓鷹討得皇帝歡心的朱仔孝搖身一變，成了天策司中的上層人物，手握大權，橫行於皇城。
紙裡包不住火，隨著妖禍事件的越發嚴重，一個傳聞開始在百官中流傳起來。
傳聞說出冇在皇城街頭的妖獸，其實來自皇族，是皇帝修建的獸池裡的妖獸。
傳言先是在百官中流傳，漸漸傳進了豪門大戶，直至傳遍了街頭巷尾。
猶如當年的雙魚案，妖禍之說最後傳遍皇城，連街頭的乞丐都聽說了妖獸是從皇帝建造的獸池中逃出來的。
有過錯的不可能是帝王，為了鎮壓流言蜚語，大怒的姬宣武一道密旨，命朱仔孝率領天策司，將散播謠言者儘數入獄，可先斬後奏。